Kersttoespraak burgemeester Ina Sjerps

Beste Winamers, Mullemers en Harlingers,

Dit jaar spreek ik u toe vanuit het Hannemahuis. Een plek waar we kunnen zien hoe Harlingen zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld. Onze stad en dorpen hebben goede en slechte tijden gekend. Natuurlijk floreerden ze vooral wanneer er in onze omgeving vrede heerste en onze inwoners in vrijheid konden leven en werken.

Dit jaar hebben we uitgebreid gevierd dat we de afgelopen 80 jaar in vrijheid hebben geleefd. Maar we hebben ook stilgestaan bij de kosten van die vrijheid. Er is voor gevochten. Velen zijn er voor gestorven. Slachtoffers die we dit jaar ook uitgebreid hebben herdacht. De afgelopen 80 jaar hebben we in vrede en veiligheid kunnen leven. Onze democratische rechtsstaat, onze rechten en vrijheden zijn in die periode uitgebouwd en versterkt. En in diezelfde 80 jaar is ons land van een leeggeroofd, uitgehongerd en gebombardeerd land, uitgegroeid tot een van de welvarendste en gelukkigste landen ter wereld.

Deze 80 jaar hebben ons laten zien en ervaren dat een democratische rechtsstaat, mensenrechten en vrijheden, gelijk opgaan met economische en sociale vooruitgang. Natuurlijk bestaan er verschillen tussen arm en rijk — soms pijnlijk zichtbaar. Maar het is ook waar dat er in ons land veel voor mensen wordt gedaan. Door de overheid, en met elkaar. Voor velen onverwacht, ook voor mij, is de wereld om ons heen in rap tempo onrustiger geworden. Internationale spanningen nemen toe. Bondgenootschappen staan onder druk. Het is hier geen oorlog, maar ook niet meer de vrede zoals we die kenden.

Natuurlijk willen we die welvaart, dat geluk, onze democratie en onze rechten en vrijheden behouden. Voor onszelf, onze kinderen en kleinkinderen. En dat betekent iets voor ons allemaal. Het in stand houden van de democratie, het bewaken van onze rechten en vrijheden, is een verantwoordelijkheid van ieder van ons. Vrijheid en vrede zijn helaas geen vanzelfsprekendheid. Het behoud ervan begint met ons eigen gedrag, in onze eigen leefomgeving. We moeten ons realiseren dat anderen, vanuit ideologische overtuiging of economische belangen, onze welvaart en stabiliteit kunnen verstoren. Willen verstoren.

Een eerste stap is dat groepen mensen tegen elkaar worden opgezet. Om ons op die manier te verdelen en de aandacht af te leiden van de ėchte risico’s. Dat moeten we dus niet laten gebeuren. Door de manier waarop sociale media zijn ingericht worden op dit moment tegenstellingen enorm vergroot en aangewakkerd. Scheldpartijen, bedreigingen, onware en manipulatieve berichtgeving lijken steeds gewoner te worden. We moeten ons steeds blijven realiseren dat het maar een klein aantal mensen is dat dit doet, een klein aantal dat onevenredig veel aandacht krijgt. Het is nl NIET normaal om je zo te uiten. Het is WEL normaal om je medemens met respect te behandelen. Hetzelfde respect dat je zelf wilt ontvangen.

Onze kracht als Harlingers, Winamers en Mullemers ligt in onze open blik. Als havenstad staan we al eeuwen letterlijk open voor de wereld. Nieuwe ideeën, nieuwe contacten en nieuwe mensen hebben ons sterker gemaakt. En we laten ons niet verdelen. We blijven wie we zijn in onze gemeente: open naar de wereld, optimistisch, betrokken — en kritisch waar nodig. We geven om de mensen in onze stad en dorpen waarin we met elkaar samenleven. Die gezamenlijk werd dir jaar beloond. We werden Evenementenstad van het jaar. Ónze evenementen worden landelijk gewaardeerd. Daar mogen we met z’n allen trots op zijn.

Vanuit deze plek, waar onze geschiedenis zichtbaar is en onze vrijheid voelbaar, wil ik u vragen om u te blijven inzetten voor dat wat onze kracht is: onze democratie, onze rechten en vrijheden, onze openheid, onze samenleving. Dat is een sterke basis voor het nieuwe jaar waarin we met elkaar weer veel moois met elkaar kunnen delen en vieren.

Ik wens u mooie feestdagen, een veilige jaarwisseling en een goed en gezond 2026.